Une semaine dans un chalet d’alpage (celui qui est sur la photo, un chalet privé qui n’est pas à louer) au-dessus du petit village de Névache, dans les Hautes Alpes, c’est assurément renouer avec l’essentiel. Lever avec le soleil, coucher avec la lune… Balade à l’aube lorsque la lumière s’élève doucement dans la vallée encore embrumée, observation de la faune, des splendides circaètes Jean Le Blanc aux marmottes en passant par les chevreuils, les passereaux en tout genre et le très nombreux petit peuple des prairies, criquets, sauterelles, araignées, papillons…

Le soleil pénètre dans la vallée assez tardivement. Vers sept heures, les premiers rayons traversent la brume du petit matin. C’est l’heure où l’on peut apercevoir toute la faune nocturne dans ses dernières activités avant d’aller dormir, les mammifères notamment. Ce matin, le clin d’œil de bienvenue de la nature est une jeune chevrette.

Très craintifs, les chevreuils détalent dès qu’ils reniflent un homme et ils peuvent le détecter à plus de cent mètres! Le vent, aujourd’hui, doit m’être favorable. De plus, comme je me suis assise par terre, cette chevrette dont la vue, comme tous ses congénères est très mauvaise, ne me distingue certainement pas. Elle semble néanmoins intriguée et regarde dans ma direction. Elle ne fait pas un pas vers moi mais bientôt, tranquillisée par mon immobilité, se met à déguster quelques herbes puis s’éloigne lentement.

Dans la nature, dresser l’oreille est essentiel. Au petit matin, les oiseaux s’en donnent à cœur joie, un vrai concours de chant. De fait, ce sont les mâles qui délimitent leur territoire. Dans la vallée de la Clarée, j’ai vu plein de beaux passereaux: les précieuses rémiz penduline , les jolies fauvettes passerinettes et même des pies grièches (photo).

La fin de matinée est le moment idéal pour observer les insectes. Comme il fait encore frais, ces animaux à température variable sont encore passablement endormis. Les fleurs sont leur domaine de prédilection.

Véritable bijou, la Ceropegia Aranea est la seule épeire que l’on trouve communément en haute montagne. Elle tisse une toile géométrique entre les plantes à tiges suffisamment hautes et installe souvent son repaire sur une fleur.

Cette guêpe butine avec passion les petites fleurs blanches groupées en têtes oblongue d’un panicaut bleu des Alpes plus connu sous son nom de chardon bleu. Cette plante très photogénique est très appréciée des insectes pollinisateurs!

Les églantines (ou roses) des Alpes attirent elles-aussi d’innombrables petites bêtes comme ce beau longicorne, famille de coléoptères qui a pour particularité d’arborer de longues antennes.

Au bord des chemins et dans les prairies, il y a plein de fleurs, et, virevoltant de l’une à l’autre, des tas de papillons. Ce sont les insectes les plus spectaculaires. Si on les regarde au microscope, on s’aperçoit que leurs ailes sont composées de minuscules petites écailles. Leurs couleurs vives et leurs mouvements gracieux séduisent. Ne négligez pas ceux qui n’arborent pas une robe voyante. Les phalènes apparemment grisâtres montrent de près des teintes d’une infinie délicatesse. Bruns, gris et jaunes éteints forment souvent de somptueux dessins.

Quelques mots pour la zygène (photo milieu) noire avec des points rouges. Elle possède de grandes antennes renflées en un élégant fuseau courbé. Les zygènes sont facile à observer. Elles sont d’une placidité incroyable et ne cherchent ni à se cacher, ni à trouver leur salut dans une fuite rapide. Leur secret: leur corps contient du cyanure, dangereux poison. Et comme la nature est bien faite, elles se signalent justement par leurs couleurs vives qui, pour les oiseaux signifient « Attention danger »!

La Clarée s’offre en spectacle dans une chute de près de trente mètres, la cascade de Fontcouverte.

Le mélèze est l’arbre de la vallée. Il aime avoir les pieds au frais et la tête au soleil. Ses aiguilles se concentrent par touffes composées de 35 à 40 aiguilles le long des rameaux. Il les perd en hiver. Son bois est imputrescible et son bois de cœur, de bonne qualité. Il est traditionnellement utilisé pour les bardeaux destinés aux toits des maisons. Beaucoup de chalets d’alpages en arborent encore.

Lorsque la chaleur monte en début d’après-midi, les rapaces apparaissent. Ils profitent des mouvements ascendants pour s’élever sans effort. Chaque jour, un couple de circaètes Jean-le-Blanc vient chasser au-dessus du chalet, parfois, il est accompagné par le jeune de l’année. Mais le plus souvent celui-ci s’aventure seul. Il apparaît plus tôt que ses parents. Il n’est pas rare qu’il s’installe sur la cime d’un arbre. L’observer à la jumelle scruter le sol à 360° degré pour tenter de repérer une proie puis le voir s’envoler pour chasser fait partie de ces spectacles d’une rare beauté et totalement gratuit offerts par la nature. Une fois, une corneille est venue se poser près de lui. L’aigle irrité s’est envolé, a fait des tours circulaires puis est revenu se poser au sommet d’un sapin voisin esseulé au milieu des mélèzes.
Un après-midi, les circaètes ont désertés. A leur place, est venu un couple de buses tout aussi impressionnants. Un après-midi, du côté du pont de la Souchère, j’ai regardé chasser un faucon crécerelle. Deux fois, je l’ai vu plongé, rapide et précis mais la chance ce jour là n’était pas au rendez-vous. Le petit rongeur visé avait réussi à lui échapper.
Tout autour de notre chalet, vivent des marmottes. C’est leur cri d’alerte strident qui chaque jour, nous annonce l’arrivée des rapaces.

Lorsque la lumière s’adoucit, les marmottes sortent prendre l’air. Ce très gros rongeur vit entre 1000 et 3000 mètres, dans les alpages ensoleillés, entre pierres et éboulis. Elles creusent leur terrier à multiples entrées dont elles ne sont jamais bien loin. Au crie de la vigie, elles disparaissent en un clin d’œil.
A cette époque de l’année, elles commencent déjà à bien s’arrondir en prévision des longs mois d’hiver qu’elles vont passer à dormir sous terre. Pendant leur hibernation, elles perdront en effet, plus d’un tiers de leur poids.

Des chapelles s’égrènent au long de la route qui descend de Fontcouverte jusqu’à Névache. Expression de la foi, besoin de s’assurer de la protection d’un saint ou exécution d’un vœu. Chaque hameau d’alpage se devait d’avoir en son centre ou tout près un lieu de culte où on se rassemblait le soir pour la prière. Une fois par an, la messe y était célébrée pour les défunts de la famille du fondateur. C’était en principe le plus gros propriétaire de l’endroit et s’ils étaient plusieurs à revendiquer ce privilège, ils en construisaient chacun une.

L’église de Névache a été fondée par Charles VIII en 1490. Avec son architecture harmonieuse et sa décoration délicates enrichies au fil des siècles, depuis les fresques du XVIe siècle jusqu’à son grand autel baroque, elle vaut le détour.

Ce soir là, la vallée a pris des couleurs incroyables, de plus en plus apocalyptique au fur et à mesure de l’approche de l’orage. Bientôt des éclairs ont transpercés les nuages noirs. Nous nous sommes réfugiés auprès de la cheminée pour une soirée légèrement inquiète. Le lendemain, nous apprendrons que la vallée voisine a été très touchée avec notamment un effondrement de la route!

Y aller:
TGV jusqu’à Bardonèche (Italie). De là, une navette conduit à Névache par le col de l’Echelle.
Se renseigner:
Office de Tourisme Névache la Clarée
05100 NEVACHE
Tél.: 04 92 21 38 19 Fax : 04 92 20 51 72
E-mail

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© Danièle Boone – Toute utilisation même partielle du texte et des photos est soumise à autorisation

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