Voilà un véritable petit bijou que je recommande vivement à tous les adeptes de jardins nourriciers. Le principe d’un espace où cultiver de quoi manger est sans doute concomitant à la domestication des plantes et des animaux par l’homme, il y a plus de 15 000 ans. Mais, de fait,  il aura fallu du temps, pour qu’apparaisse un jardin vraiment spécialisé et encore un peu pour qu’il prenne le nom de potager.  L’expression « jardin potager » apparaît pour la première fois en 1564 dans « L’Agriculture et maison rustique », un texte écrit par le médecin agronome et imprimeur Charles Estienne. C’est cette histoire que nous conte Yves-Marie Allain, l’un des « plus grands spécialistes du monde du jardin et de l’horticulture, » selon le préfacier Alain Baraton jardinier en chef à Versailles !

Le jardin potager a été tantôt glorifié et admiré, tantôt déclassé, méprisé et rejeté, pour finalement disparaître, avant de réapparaître sous des formes multiples depuis quelques décennies. Cette histoire des jardins potagers est donc riche en rebondissements. Voilà de quoi mettre l’eau à la bouche de tous les passionnés de jardins nourriciers. Le livre est brillamment illustré de tableaux, gravures, dessins, photos, un vrai plus qui complète le texte, lui-même très érudit, ce qui ne l’empêche pas d’être très accessible à la lecture. Un régal !

Une histoire des jardins potagers par Yves-Marie Allain – préface d’Alain Baraton
Éditions Quæ, 144 pages, 26 € – www.quae.com